Ocupa atualmente a Cátedra Anísio Teixeira, como Visiting Professorial Fellow no Institute of Education da University of London, e é Professor Titular de Física aposentado da Universidade Federal de Santa Maria. Bacharel em Física pela Universidade de São Paulo, Mestre na Universidade Federal da Bahia, Doutor pela Universidade Federal de Pernambuco e Pós-Doutor pela University of British Columbia-Canadá e pelaUniversity of Utah-EUA. Em Física, a área principal de atuação é Modelagem e Simulação em Materiais Nanoestruturados, com ênfase em Funcionalização de Nanotubos de Carbono. Na área da Educação, as áreas de interesse são: Tecnologias Educacionais Inovadoras, Educação Superior em geral, Aprendizagem Independente e Gestão da Inovação. Foi Secretário Nacional de Desenvolvimento Tecnológico e Inovação do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação, Secretário Nacional de Educação Superior, Secretário Nacional de Educação a Distância e Ministro Interino do Ministério da Educação. Condecorado pelo Presidente da República Comendador e promovido à Classe Grã-Cruz da Ordem Nacional do Mérito Científico. Preside o Conselho de Diretores da Empresa de Inovação Neoprospecta.