Uma anã branca é o núcleo denso de uma estrela como o Sol, que ficou sem combustível nuclear.Combinando dados do Chandra e de vários outros telescópios, os pesquisadores acreditam que uma “ruptura das marés” pode explicar o que é observado.A destruição de um planeta pode parecer coisa de ficção científica, mas uma equipe de astrônomos encontrou evidências de que isso pode ter acontecido em um antigo aglomerado de estrelas na periferia da Via Láctea .Usando vários telescópios, incluindo o Chandra X-ray Observatory da NASA Pesquisadores descobriram evidências de que uma estrela anã branca – o denso núcleo de uma estrela como o Sol que ficou sem combustível nuclear – pode ter rasgado um planeta quando chegou perto demais.Como poderia uma estrela anã branca, que é apenas do tamanho da Terra, ser responsável por um ato tão extremo? A resposta é a gravidade. Quando uma estrela atinge seu estágio de anã branca, quase todo o material da estrela é empacotado em um raio de um centésimo da estrela original. Isto significa que, para encontros imediatos, a força gravitacional da estrela e as marés associadas, causadas pela diferença na força da gravidade no lado próximo e distante do planeta, são grandemente aumentadas. Por exemplo, a gravidade na superfície de uma anã branca é mais de dez mil vezes maior que a gravidade na superfície do sol.
Crédito Raio X: NASA / CXC / IASF Palermo / M.Del Santo e outros; Óptica: NASA / STScI