O “Tratado Médico-filosófico sobre a Alienação Mental” ou “Traité” de Philippe Pinel (1745-1826) apareceu em 1801 e foi republicado sem grandes alterações em 1809, inaugurando uma nova fase no desenvolvimento da psiquiatria clínica enquanto uma especialidade médica. Pinel ficou célebre como aquele que retirou os grilhões e correntes dos pacientes em Bicêtre, além de ter inaugurado a fase clínica da psiquiatria através do método empírico. Pinel enfatizou a necessidade de investigar-se predominantemente as causas afetivas das doenças mentais ao invés de se perder em estéreis discussões sobre as localizações cerebrais das mesmas, conforme suas próprias palavras nesta passagem: “Seria equivocado considerar a alienação mental, objeto particular deste trabalho, perdendo-se em nebulosas discussões sobre a sede do intelecto e a natureza das lesões, assunto obscuro e impenetrável”. (Pinel, 1801, Traité; in: Pessotti, 1994, LE, p.145)!
