Os eventos em torno do Big Bang foram tão cataclísmicos que deixaram uma marca indelével no tecido do cosmos. Podemos detectar essas cicatrizes hoje, observando a luz mais antiga do universo. Como ela foi criada há quase 14 bilhões de anos, essa luz – que agora existe como fraca radiação de microondas e é assim chamada de fundo de microondas cósmico (CMB) – permeia todo o cosmos, enchendo-o de fótons detectáveis.
O CMB pode ser usado para sondar o cosmos através de algo conhecido como o efeito Sunyaev-Zel’dovich (SZ), que foi observado pela primeira vez há mais de 30 anos. Detectamos o CMB aqui na Terra quando seus fótons de microondas constituintes viajam para nós através do espaço. Em sua jornada para nós, eles podem passar por galáxias que contêm elétrons de alta energia. Esses elétrons dão aos fótons um pequeno impulso de energia. Detectar esses fótons potenciados através de nossos telescópios é desafiador, mas importante – eles podem ajudar os astrônomos a entender algumas das propriedades fundamentais do universo, como a localização e distribuição de aglomerados densos de galáxias.
O Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA (Agência Espacial Européia) observou um dos mais massivos clusters de galáxias conhecidos, o RX J1347.5-1145, visto nesta Foto da Semana, como parte da pesquisa Cluster Lensing And Supernova com o Hubble (CLASH) . Esta observação do cluster, a 5 bilhões de anos-luz da Terra, ajudou o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) no Chile a estudar o fundo de microondas cósmico usando o efeito térmico Sunyaev-Zel’dovich. As observações feitas com ALMA são visíveis como os tons azul-roxo.
Crédito de imagem: ESA / Hubble & NASA, T. Kitayama (Universidade Toho, Japão) / ESA / Hubble & NASA
Crédito de texto: ESA
