Esta bela imagem do Hubble revela um jovem super-cluster de estrelas conhecido como Westerlund 1, que esta apenas 15.000 anos-luz de distância em nossa Via Láctea, mas ainda uma das maiores estrelas já descobertas.As estrelas são classificadas de acordo com seu tipo espectral, temperatura da superfície e luminosidade. Ao estudar e classificar as estrelas constituintes do conjunto, os astrônomos descobriram que Westerlund 1 é o lar de uma estrela enorme. Originalmente chamado Westerlund 1-26, esta estrela monstro é um supergigante vermelho (embora às vezes classificado como um hipergigante) com um raio mais de 1.500 vezes a do nosso sol. Se Westerlund 1-26 fosse colocado onde nosso sol está em nosso sistema solar, estender-se-ia além da órbita de Júpiter. A maioria das estrelas de Westerlund 1 se supõe ter sido formada na mesma explosão de atividade, o que significa que eles têm idades e composições semelhantes. O cluster é relativamente jovem em termos astronômicos – em torno de três milhões de anos é um bebê comparado ao nosso próprio sol, que tem cerca de 4,6 bilhões de anos.
Crédito da imagem: ESA / Hubble & NASA
Crédito de texto: Agência Espacial Europeia