Normalmente, entre as galáxias, as grandes espirais chamam mais a atenção e acabam recebendo toda a glória. Seus aglomerados de estrelas jovens e azuis e as regiões rosadas de formação de estrelas distribuídas ao longo de seus braços espirais são a garantia de atrair a atenção do público. Mas as pequenas galáxias irregulares, também formam estrelas, como essa mostrada na imagem acima, a NGC 4449, localizada a cerca de 12 milhões de anos-luz de distância da Terra. Com menos de 20 mil anos-luz de diâmetro, essa ilha do universo é similar em tamanho à Grande Nuvem de Magalhães, a famosa galáxia satélite da Via Láctea. Essa bela imagem de detalhes feita pelo Telescópio Espacial Hubble dessa galáxia foi reprocessada para destacar o brilho avermelhado do gás hidrogênio. O brilho marca as regiões vastamente distribuídas de formação de estrelas da NGC 4449, com enormes arcos interestelares e bolhas sopradas por massivas estrelas de vida curta. A NGC 4449 é um dos membros de um grupo de galáxias encontrado na constelação de Canes Venatici. Ela também tem o título de ser a primeira galáxia anã onde foram identificados os fluxos de marés de estrelas, fluxos esses que representam a marca de que uma galáxia ainda menor foi perturbada gravitacionalmente pela NGC 4449 e se fundiu com a galáxia.
Fonte:APOD/NASA