Muito além do grupo local de galáxias reside a espiral NGC 3621, uma galáxia ‘grand design‘, situada a cerca de 22 milhões de anos luz de distância de nós. Encontramos a NGC 3621 na constelação meridional de Hydra, a maior de todas as constelações nos céus. Os magníficos braços espirais desse portentoso universo-ilha estão carregados de aglomerados de estrelas luminosas azuis, regiões em tons de rosa de formação estelar e faixas de enegrecidas de poeira cósmica.Ainda assim, para os astrônomos, a NGC 3621 não tem sido apenas outra belíssima galáxia com uma de suas faces voltada para nós.Algumas das mais brilhantes estrelas têm sido usadas como velas padrão para estimar as relevantes distâncias extragalácticas e a escala do Universo.
Essa bela imagem em destaque da NGC 3621 é uma composição de dados tanto de telescópios do espaço quando da Terra. A imagem retrata os espaçados braços espirais bem longe das regiões centrais brilhantes por até 100.000 anos luz. Obviamente, também vemos estrelas pontiagudas que estão no primeiro plano e pertencem a nossa Via Láctea. Completando o panorama cósmico vemos galáxias mais distantes reside no plano de fundo dessa colorida paisagem celeste.
Fontes: APOD: NGC 3621: Far Beyond the Local Group
