02 de Agosto de 1932 o físico Carl David Anderson comprovou a existência do pósitron(que recebeu o prêmio Nobel de física de 1936 pela descoberta).Pósitrons – elétrons com uma carga positiva ao invés de negativa foi a primeira evidência de que a antimatéria existe. Em 1928, o físico britânico Paul A.M. Dirac revisou a famosa equação de Einstein, E=mc2 e concluiu que Einstein não considerou que o “m” na equação – massa – poderia ter propriedades tanto negativas como positivas. A equação de Dirac (E = + ou – mc2) permitiu considerar a existência de antipartículas no nosso universo.
Uma aplicação importante desta descoberta é a Tomografia por emissão de pósitrons(PET).O primeiro passo para se realizar imagens PET do cérebro, é injetar no paciente uma dose de radiofármaco. Esta é uma substância que pode ser absorvida por certas células no cérebro, concentrando-a ali. Por exemplo FDG(http://goo.gl/tNoCgK) é uma molécula normal de glicose, o combustível básico de energia das células, ligado artificialmente a um átomo de flúor radioativo. Este elemento pode ser produzido por um aparelho chamado ciclotron, que também tem uma unidade para sintetizar a molécula de FDG.As células no cérebro que são mais ativas em determinado período do tempo após a injeção, absorverão mais FDG,porque elas tem um metabolismo mais alto e necessitam mais energia.O átomo de flúor na molécula FDG sofre um decaimento radioativo, emitindo um pósitron.Quando o pósitron colide com o elétron ocorre uma aniquilação anti-matéria, liberando um feixe de energia, em forma de dois raios gama, orientados em direção oposta (180 graus uma da outra). Isto então será mostrado pelo aparelho PET.
